Os consumidores devem prestar atenção a três fatores de correspondência ao selecionar os componentes: primeiro, os parâmetros elétricos devem corresponder aos painéis solares, como a tensão de entrada inovadora do inversor que precisa ser maior que a tensão de circuito-aberto do módulo; segundo, o desempenho mecânico deve corresponder ao ambiente de instalação, com materiais de suporte-resistentes à corrosão recomendados para áreas costeiras; e terceiro, as necessidades de operação e manutenção devem corresponder à funcionalidade do componente, pois sistemas de monitoramento inteligentes, ao mesmo tempo que aumentam o investimento inicial, podem reduzir-os custos de manutenção a longo prazo.
Durante uma visita de campo a um parque fotovoltaico, observamos um fenômeno interessante: para painéis solares com as mesmas especificações, áreas que usam suportes de rastreamento de{0}eixo único geraram aproximadamente 18% mais energia do que áreas que usam suportes fixos. Este caso ilustra vividamente o impacto da seleção de componentes nos retornos finais.
Com os avanços na ciência dos materiais, vimos os suportes de fibra de carbono reduzirem o peso estrutural geral em 40% e as caixas de junção compostas de polímero alcançarem maior resistência a temperaturas de até 150 graus. Estas melhorias aparentemente pequenas estão a acumular-se numa base sólida para o desenvolvimento da indústria.
É particularmente importante observar que os componentes, como os “heróis anônimos” do sistema, muitas vezes apresentam problemas de qualidade ocultos. Por exemplo, o isolamento de cabos de qualidade inferior pode envelhecer prematuramente sob a radiação ultravioleta, conduzindo ao risco de fuga eléctrica; dispositivos de fixação não{1}compatíveis podem fazer com que a estrutura geral se solte em tempo ventoso.
Do ponto de vista de toda a cadeia industrial, a inovação de componentes está abrindo novas áreas de aplicação. Módulos fotovoltaicos flexíveis, combinados com adesivos especiais, podem ser aplicados diretamente em telhados curvos; acessórios de folha traseira transparente permitem que paredes de cortina de vidro fotovoltaica forneçam simultaneamente iluminação e geração de energia; alguns estão até tentando integrar sistemas micro{1}}fotovoltaicos em produtos para uso externo, fornecendo fontes de energia portáteis para entusiastas do montanhismo.